Donald Trump s’apprête à faire une pause majeure dans la course à l’argent de 2024 jeudi lorsqu’il se rendra dans la Silicon Valley pour une collecte de fonds de grande envergure co-organisée par l’investisseur David O. Sacks et le capital-risqueur Chamath Palihapitiya.
Ce n’est que le dernier indicateur du succès de l’ex-président dans une Silicon Valley traditionnellement bleue.
“SF Bay Area se tourne vers Trump”, a déclaré mercredi le PDG de Tesla (TSLA), Elon Musk.
Mais les experts qui ont étudié le rôle des milliardaires en politique au cours des dernières décennies estiment que cela ne devrait pas être un choc.
«La vallée pivote depuis un certain temps», a noté Jason Seawright, politologue à l’Université Northwestern, dans une récente interview.
“Il n’est pas rare qu’un groupe de personnes devenues riches s’aligne sur le parti qui défend la richesse”, a ajouté Seawright, co-auteur d’un livre sur les milliardaires et la politique.
Ce pivot de l’industrie technologique fait partie d’une plus grande adhésion à Trump de la part des milliardaires et des PDG, qui s’est inscrite dans des schémas historiques familiers.
Dans cette remise des gaz, les milliardaires – comme leurs prédécesseurs des années précédentes – semblent donner la priorité aux préoccupations économiques ainsi qu’à l’accès au pouvoir comme principales raisons de leur soutien.
Mais d’autres schémas historiques ont été brisés. Selon les experts, cette classe actuelle de milliardaires bruyants dirigée par Musk est beaucoup plus susceptible que leurs prédécesseurs de se concentrer sur des questions sociales qui ne sont pas directement liées à leurs résultats financiers.
Trump poursuivra son charme offensif la semaine prochaine lorsqu’il participera à une discussion modérée lors de la réunion trimestrielle des PDG de la Business Roundtable le 13 juin.
Un ticket de collecte de fonds brûlant
La collecte de fonds très attendue de jeudi est co-organisée par Sacks et Palihapitiya, deux milliardaires associés aux plus grands noms de la Big Tech depuis des décennies.
Ils ont parlé de leur discussion pour aider Trump dans un récent épisode de leur podcast dans lequel ils mélangeaient des sujets financiers et sociaux avec un intérêt évident à avoir l’oreille de l’ancien président pour discuter de politique.
Sacks et Palihapitiya ne sont que deux exemples de milliardaires qui interviennent, tandis que d’autres milliardaires favorables à Trump adoptent des approches différentes et se concentrent sur des questions différentes.
Le président Joe Biden compte également sur ses propres riches donateurs.
Plus tôt cette semaine, Biden s’est rendu à Greenwich, dans le Connecticut, pour collecter des fonds lors d’un événement organisé par l’ancien PDG de HBO, Richard Plepler. Biden a déclaré à la foule que son rival « vendait sa présidence au plus offrant à Mar-a-Lago ».
Quant aux hôtes Trump de cette semaine, Palihapitiya s’est décrit lors du récent podcast comme « une personne apolitique », affirmant que son objectif plus large ici est « d’être un principe organisateur » qui peut aider à guider la conversation politique de 2024 au lieu des médias grand public.
Palihapitiya a également décrit les projets de Trump sur des choses comme la crypto-monnaie en termes positifs et les a qualifiés de l’un des nombreux problèmes sur lesquels “nous avons une chance de vraiment double-cliquer”.
Trump a promis d’assouplir la réglementation sur les monnaies numériques, un secteur vanté depuis longtemps par Palihapitiya. Il a suggéré cette semaine que les gouvernements devraient peut-être détenir des actifs numériques.
Sacks, quant à lui, a été un évangéliste franc de Trump ces derniers mois. Il qualifie Trump de « président d’hier et futur » et espère que l’événement de cette semaine suscitera une nouvelle vague de soutien dans la Silicon Valley.
Les deux hommes ont minimisé la récente condamnation de Trump et ont déclaré que l’ancien président avait promis d’apparaître sur leur podcast – qu’ils co-animent avec les investisseurs Jason Calacanis et David Friedberg. Ces investisseurs disent qu’ils ne feront pas de dons ni n’assisteront à l’événement de jeudi.
Sacks et Palihapitiya disent avoir tenté de contacter Biden, mais jusqu’à présent sans succès. Le duo a déjà offert son soutien (et du temps d’antenne en podcast) à des personnalités comme Robert F. Kennedy Jr. et Vivek Ramaswamy.
“Il parle le langage des milliardaires”
Donald Trump semble avoir clairement fait des progrès auprès de ces partisans de premier plan en les convainquant qu’il serait amical envers eux et envers leurs résultats financiers.
Son discours auprès des milliardaires de tout le pays s’est concentré sur des questions telles que les taxes et la réglementation des affaires, en particulier dans le secteur de l’énergie. Trump promet moins des deux.
L’ancien président a combiné ces milliards de dollars, qui affluent depuis qu’il a décroché la nomination du Parti Républicain, avec une augmentation du soutien populaire au cours de la semaine dernière après sa condamnation pour falsification de dossiers commerciaux.
Il s’agit d’un puissant doublé qui a rapporté près de 300 millions de dollars en mai, selon sa campagne, et semble lui avoir permis de combler considérablement un écart de collecte de fonds avec Joe Biden.
“Il parle le langage des milliardaires”, déclare Darrell West, politologue et chercheur principal à la Brookings Institution. “Il sait sur quels boutons appuyer pour obtenir leur soutien.”
Et West souligne un autre facteur en jeu ici : « Les milliardaires veulent avoir accès ».
Dans l’ensemble, le charme offensif de Trump a clairement porté ses fruits. Le New York Times a rapporté cette semaine que l’événement de jeudi dans la Silicon Valley affichait complet, les participants devant payer entre 50 000 et 500 000 dollars pour les billets.
Exceptions notables aux normes passées
Dans le passé, le professeur Seawright affirme avoir constaté que « presque tous les milliardaires sont presque totalement indifférents aux questions sociales ».
Ce n’est clairement pas le cas cette fois-ci.
Musk est l’exemple le plus frappant d’un chef d’entreprise qui a démontré sa volonté de peser sur à peu près tout. Le milliardaire s’est également de plus en plus aligné sur Trump ces derniers mois, même s’il n’a pas encore publiquement ouvert son portefeuille pour l’ancien président.
Musk se distingue également par ses prises de position sociales qui, selon certains, pourraient être contraires à ses intérêts économiques.
Il soutient largement Trump, même si l’ancien président promet de supprimer l’aide gouvernementale aux véhicules électriques.
Musk a également adopté une position fortement anti-immigration qui est en contradiction avec la façon dont les chefs d’entreprise abordent souvent la question et se concentrent sur les avantages économiques qui découlent de l’augmentation de la main-d’œuvre.
Seawright note qu’une de ses études précédentes a porté sur les actions politiques des 100 milliardaires les plus riches et qu’en ce qui concerne Musk, “nous n’avons jamais trouvé une autre personne qui se comporte de la même manière”.
Et Musk est loin d’être le seul à vouloir intervenir sur des sujets qui semblent dépasser leurs objectifs.
Le PDG de Blackstone, Stephen A. Schwarzman, est un méga-donateur de longue date du Parti républicain et a cité « la montée spectaculaire de l’antisémitisme » comme raison de sa décision de soutenir Trump.
En effet, le podcast dans lequel Sacks et Palihapitiya discutaient de leur soutien à Trump était une synthèse des nombreuses préoccupations variées en jeu ici.
La conversation de près de deux heures a consacré beaucoup de temps à ce que beaucoup considèrent comme des sujets de discussion de droite comme « l’État profond » et le récent témoignage au Congrès d’Anthony Fauci, l’ancien directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses. À un moment donné, Sacks a accusé Fauci de « un crime ».
Il a également abordé les dimensions politiques des sujets financiers, de l’intelligence artificielle à la dette nationale en passant par la cryptographie.
Comme le souligne le professeur Seawright, « l’équilibre entre ces éléments est beaucoup plus compliqué que pour les personnes dont la vie financière est moins compliquée ».
Ben Werschkul est correspondant de Yahoo Finance à Washington.
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